턱관절은 관절 중에서도 가장 복잡한 운동을 하는데 많은 경우 음식을 씹거나 발음기능을 하고, 잠든후에도 숨을 쉬는 등 중요하게 작용합니다.

먹고 말하는 데에 문제가 생긴다면 삶의 질이 많이 저하될것이며 심할 경우 목과 어깨로 통증이 퍼지는 등 턱 부근의 다른 부위까지 증상이 생길 수 있습니다.

많은분들이 턱통증으로 고통을 겪기에 한의학에서도 단일의 질환으로 떼내어서 자료가 만들어질 만큼 주요한 과목으로 자리 잡으며 점점 예방법과 관리법이 강조되고 있습니다.

본 내용에서는 턱관절의 해부학적 구조와 턱관절장애의 증상과 정확한 원인을 이야기해 볼까 합니다.

턱관절의 해부학적 구조

턱뼈와 두개골이 접해 이룬 턱관절은 뼈의 원주상 표면이 맞닿은 뼈의 홈에 끼워진 모양인 경첩관절의 형태와 입을 벌릴 때 슬라이딩 현상이 발생하며, 크기에 비해 가동범위가 큰 편인 턱 운동을 할 때 지렛대 역할을 합니다.

턱관절만의 특징적 구조와 작동으로 입을 크게 벌리거나, 턱을 양옆으로 움직이는 등 , 필요에 따라 여러 움직임이 가능합니다.

턱관절의 위치는 얼굴의 양 옆면이면서 광대뼈 아래에 위치하는데, 윗턱뼈와 아래턱뼈에 인대가 있어 근육과 연결되고, 4개의 저작근들이 넓게 부착되어 쓰입니다.

악관절(턱관절)은 오목한 뼈와 볼록한 아래턱뼈가 맞추어져 움직이며 인대가 상악골과 하악골에 각각 부착되어 근육과 연결되며 섬유성관절낭, 관절원판 및 활막구조 등의 연조직이 어우러져 복합적인 작용을 합니다.

입을 벌려야 하는 상황에서는 하악과 두개골의 위치 변화 없이 경첩과 같은 역할을 수행하며, 큰소리를 내거나 하품등 입을 크게 벌릴 때에는 전하방으로 활주하게 되며 양쪽 턱관절에서 동시에 협동작용하여 일어납니다.

관절와와 관절두 사이의 디스크(관절원판)은 하악두와 관절결절 하악와 사이에 존재하며, 뼈와 뼈가 만나 손상없이 부드럽게 움직이는데 중요한 기능을 담당하며 원판 뒤에 고도로 혈관이 많은 소성 결합조직이 있어 아래턱이 뒤로 밀리면 원판 뒤쪽의 조직을 눌러 직접 통증을 유발할 수 있습니다.

턱의 통증과 움직임 제한을 개선하고자 한다면 턱 관절 근육이나 관절원판 등이 관심이 집중 되는곳입니다.

턱관절 장애(temporomandibular disorder)

턱관절 특정 범위는 최대 개구범위(입을 벌릴 수 있는 범위)를 말하는데 평균적으로 남자가 여자보다 입이 많이 벌어지는데 남성이라면 약 40-50mm, 여성은 평균적으로 약45mm로 보며, 만일 개구가 40mm에 들지 못한다면 개구장애로 확인하게 됩니다.

턱관절 주위의 근육 인대와 디스크에 문제가 발생해 개구장애, 지그재그로 벌어지는 턱, 턱관절만 아픈것이 아니라 턱 근육의 피로감과 경직 외에도 이명, 귀통증, 우울감, 이명, 턱관절의 잡음 등을 포함하여 증상과 같이 턱부근의 통증에만 제한되지 않습니다.

한의학적 관점에서 턱관절장애는 하협골락(下頰骨落), 탈하(脫下) 등으로 칭하며 경락학적 이론 및 해부학적 구조에 의거하여 여러 해법들을 연구하고 있습니다.

턱관절 장애의 진단

턱관절 장애 존재에 관한 판단은 이학적 검사와 병력 청취를 바탕으로 정의되며 T-Scan, 구강정밀사진 등이 요구되기도 합니다.

1) 양 관절 기울임 정도를 파악하기 위해 치열상태와 맞물림 상태를 확인하고 치아의 돌출을 확인합니다.

2) 입을 열고 닫을때 움직임을 살펴 기능적 이상이 나타나는지 주의깊게 관찰합니다.

3) 입의 개구범위를 확인하기 위해 개구범위의 기능적 감소가 있는지를 확인하며 환자는 능동/수동 운동에서 대부분 통증이 있습니다.

4) 턱관절 촉진 검사를 통해 음식물을 씹을 때 턱의 통증, 개구시에 잡음을 확인합니다.

5) 동적하중이 가한뒤 통증의 강도와 범위를 측정하고 아래턱이 지그재그로 내려가는지 봅니다.

6) 구강과 치아의 상태를 검사하여 이의 마모 정도가 어떠한지 살펴보고 평소 이를 가는 습관이 있는지 체크합니다.

7) 전체적인 상체의 균형을 관찰하여 목과 어깨 허리가 바른지 자세 비대칭을 확인합니다.

8) 촉진을 통해 목과 견갑부 근육을 확인하여 긴장도와 통증정도, 유발점을 확인합니다.

턱이 왜 이렇게 아플까?

알려져 있는 턱관절 장애의 원인을 분류하면 가장 흔한 것은 자세나 구강의 이상 습관이며 여러 조건들이 복합적으로 작용합니다.

대표적으로 꼽을 수 있는 생활습관은 단단하고 질긴 음식을 즐겨찾는 것, 손톱이나 입술 또는 물건 깨물기, 혀를 내미는 습관, 평소 이를 자주 꽉 깨무는 습관, 수면중 이를 가는 습관, 양 쪽이 아닌 한 쪽으로만 씹는 습관, 평상시 입을 너무 자주 크게 벌리는 습관, 쇼파에 누워 TV를 보는 습관, 턱을 괴는 습관도 나쁜 습관으로 꼽힙니다.

턱의 부정교합이 원인이 되는 경우 교정이 가능한 경우라면 치아교정을 고려해볼 수 있습니다.

극심한 스트레스도 요인으로 작용하는데 우울감과 같은 심리적 요인은 자신도 모르게 턱에 힘이 들어가게 되어 턱관절 문제를 발생시키게 됩니다.

턱관절 장애의 유병률

연구기관에 의한 조사에 따르면 전 인구 10% 남짓의 인구가 수면장애를 겪을만큼의 불편을 겪고 요통에 이어 두번째로 다빈도인 질환으로 발표되었습니다.

국내의 한 기관의 연구에 의하면 3개월 이상의 증상을 가진 만성 턱관절 장애는 3% 조금 넘을 정도로 흔한 질환입니다.

많은 경우에 있어 기본적인 턱의 통증 이외에도 안면근육에도 통증으로 불편함이 있는 등의 증상이 공통적으로 나타납니다.

예방관리

턱관절에 가해지는 부하를 줄여야 하는데 나쁜 구강습관을 교정하는 턱관절 관리가 매우 중요합니다.

1) 식생활 중 씹는습관 교정: 너무 단단하거나 질긴 음식은 피하고 저작시에는 양쪽을 골고루 사용하도록하며 한 쪽으로만 치우쳐 잠들지 않도록 합니다.

2) 알콜, 카페인, 염분 제한: 근 긴장을 발생시키는 고 카페인 음료나 과음도 피하는것이 좋습니다.

3) 심리적 안정: 근육의 이완을 도와주는 이완운동이 도움되지만 무리하지 않도록 하며, 몸과 마음의 재충전을 위한 요가나 명상이 도움을 줄 수 있습니다.

턱관절 장애의 비수술적 연구

턱관절에 가장 우선시 되는 것은 일상생활에 대한 습관교정과 교육이 먼저 진행되어야 하는 것입니다.

평상시 나쁜 습관들을 체크하여 질환을 발생시키거나 안면 비대칭이 생길 수 있게 하는 습관을 알아내는 것이 개선의 시작점이 됩니다.

이갈기, 턱 내밀기와 같은 구강행동은 본인이 인지하지 못하는 경우도 많아 주변의 가까운 사람들의 조언이 객관적으로 도움이 됩니다.

초기에는 턱관절 주위 근육에 생긴 문제가 대부분인데 진통제가 가장 먼저 고려되는 약물이며 중추성 근이완제로 작용하는 항불안제가 2차적으로 사용되고 있으나 근거는 아직 명확하지 않습니다.

기본적인 선택에도 효과가 없다면 삼환계 항우울제 (TCAs)를 쓸 수 있으나 4개월이상은 신중히 고려해야하며 갑자기 약을 중단하면 금단증상이 나타나곤 합니다.

불균형한 힘의 턱관절 전달을 방지하는 주사는 스테로이드제를 주사하는 방법과 하이알루론산등의 관절액 주사가 외부에서 주입하는 방식으로 진행됩니다.

악관절강 세정시술법은 관절내 주사와 유사한데 수액을 다량 주입하여 세척하는 방법으로 기존 보존적 방에 반응하지 않을 때 사용됩니다.

보톨리늄 독소를 이용한 보톡스는 편두통 및 근긴장이상에 효과를 나타내지만 근육의 기능 축소로 침을 흘리기도 하며, 반복사용 효과에 대한 근거가 부족한 편입니다.

위 아래 턱 골격의 부조화가 심해 증상 또한 심하면 수술과 같은 외과적 방법이 필요할 수 있는데 최소 3-6개월이상 비수술적 방법에 반응이 없을 때 오랜 고민뒤 결정해야 합니다.

구강내 장치(Occlusal splints) 의 경우 턱관절 통증에 비교적 흔히 쓰이는 방법 중 하나로 야간에 턱의 이상기능 활동을 예방하여 턱관절이 좀 더 편안한 상태로 있게 합니다.

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